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导读：埃及是世界上文明起源最早的国家之一，也是非洲最早开化的国家，非洲的神话传说主要以埃及神话传说为主。埃及位于非洲东北部的尼罗河下游，地处地中海南面的平原地带，那里 土地肥沃，水源充足，物产丰富，人民勤劳，这为古代文明的产生创造了有 利条件。约公元前三千年左右，埃及建成了古代最早的统一王国，随着国家 的统一，文字产生，埃及的象形文字成为世界上最早出现的文字之一。有了 文字之后，埃及人又学会用芦杆蘸了调和着胶汁的烟墨，在一种“纸草”上 书写文字，于是留下了世界上最早的纸草文献。纸草因质地脆弱，不能久存， 因而很多都腐烂，裂开，只有保存在金字塔里的部分纸草留了下来，古埃及 的神话资料便是由这些藏在金字塔里的纸草文献传下来的。
在古埃及文明中，金字塔是法老统治权力的象征。埃及法老们在世时便 为自己兴建豪华墓地金字塔，金字塔越是雄伟，越表明法老的权威。同时埃 及人相信人的一生不仅只有生前，还包括死后，只有这样，人才能死后进入 天堂，人的灵魂才能长生不死，所以法老们纷纷兴建金字塔，为自己建立起 想象中的神圣天堂。在古埃及，历代法老还被视为神的化身，人们把法老当 作天神、地神、太阳神，把埋葬他们的金字塔视为神的永久居住所，因而一 些法老甚至被人刻成雕像放在神殿里供人崇拜。也许正是因为埃及的神权与 法老的王权密不可分，那些记载神话、歌颂众神的诗歌、箴言等纸草文献才 被作为法老的陪藏品埋入金字塔中，以表示神与法老同在。
如果金字塔是埃及古老历史的象征，那么矗立在金字塔前著名的狮身人 面像则是埃及文明的见证。现存最著名的狮身人面像是在基泽法老哈夫拉墓 前一尊石雕像，多少年来，正是这尊雕像，伴随着埃及走过了一个又一个世 纪，经历了一代又一代历史，如今它虽是百孔千疮，几度风化，却依然挺立， 傲视群雄。也正是这尊雕像曾引起多少西方人的憾慨，因为这使他们唤起对 自己古老历史的回忆。传说古希腊神话中也有一个长着女人头、狮子身，带 有两支巨翅的怪物，人的叫他“斯芬克司”。在忒拜城的传说中，曾提到俄 狄浦斯为救城民勇破斯芬克司之谜，拯救了忒拜城的故事，所以当西方人来 到狮身人面像前，都对它十分亲切。